La algodistrofia, actualmente más conocida como Síndrome de Dolor Regional Complejo (SDRC) de los tipos I y II, es un síndrome locoregional multisintomático. Provoca un dolor continuo e intenso localizado a nivel de las articulaciones inferiores o superiores que generalmente está asociado a un edema. El SDRC no es un tumor, sino una enfermedad muy dolorosa con una alta probabilidad de curación si se diagnostica en sus primeras fases. Cuanto más temprano sea el tratamiento, menor será el riesgo de discapacidad.
En el 50-70% de los casos, la algodistrofia tiene su origen en un traumatismo o en una intervención quirúrgica con resultado de inmovilización; rara vez se relaciona con patologías cerebrales o cardíacas isquémicas, neoplasias o ciertas enfermedades infecciosas. A veces se observan casos espontáneos de algodistrofia que no se pueden atribuir a un acontecimiento desencadenante en el lugar afectado.
Según los expertos existen dos tipos de algodistrofia:
- la algodistrofia de tipo 1, también conocida como “síndrome doloroso regional complejo I”
- la algodistrofia de tipo 2, o “síndrome doloroso regional complejo II”
En aquellos casos que la enfermedad haya sido precedida por una alteración al sistema nervioso se trata de algodistrofia de tipo II, en todos los demás casos de algodistrofia de tipo I.
A veces, el síndrome de dolor regional complejo tipo 1 (SDRC I) se denomina distrofia simpática refleja (DSR), síndrome de hombro-mano, síndrome de Sudeck o algodistrofia. En cambio, el síndrome de dolor regional complejo tipo 2 (SDRC II) se conoce como causalgia o algoneurodistrofia.
¿Dónde afecta la algodistrofia?
Antes de centrarnos en sus causas y en sus síntomas, veamos las zonas del cuerpo que están más afectadas por esta patología.
Como ya se ha anticipado, la síndrome algodistrófica afecta especialmente a las articulaciones inferiores y superiores.
- Con respecto a las articulaciones inferiores, las formas más comunes son la algodistrofia de la rodilla y de la cadera, pero en muchos casos afecta también al pie y al tobillo.
- En caso de que esté localizada a nivel de las articulaciones superiores, la algodistrofia afecta principalmente a la mano y la muñeca.
Algodistrofia: causas
La algodistrofia parece ser el resultado de una alteración del funcionamiento de los nervios simpáticos. Como se ha mencionado, puede producirse como consecuencia de un traumatismo (fractura o esguince), de una intervención quirúrgica o sin una causa aparente.
A pesar de esto, las causas son en gran parte desconocidas.
Existen una serie de factores de riesgo que aumentan las posibilidades de contraer la enfermedad:
- inflamación neurogénica;
- disfunción del sistema nervioso simpático;
- daño y/o disfunción de la microcirculación, causando hipoxia local;
- acidosis resultante de la hipoxia relacionada con la osteoporosis localizada;
- proceso de curación aberrante.
Síntomas y diagnóstico
El diagnóstico de algodistrofia es muy difícil de realizar, porque los síntomas no son muy específicos y pueden semejarse a los de otras patologías.
A pesar de esto, la presencia de dolor en una región específica y limitada es una señal que puede orientar al médico hacia el diagnóstico de algodistrofia.
Los síntomas característicos son el edema, la hiperalgesia, y en particular la alodinia, la sudoración anormal, la hipertricosis y la reducción de la excursión articular con osteoporosis distrital; pueden asociarse alteraciones motoras, que en algunos casos incluyen temblores o posturas anormales.
A continuación, se valoran los posibles otros síntomas y la presencia de traumas pasados, que pueden ayudar a diagnosticar la enfermedad. De hecho, se habla de algodistrofia postraumática precisamente porque, como se ha mencionado anteriormente, en la mayoría de los casos está relacionada con un traumatismo: esguince, fractura articular, traumatismo por aplastamiento o microtraumatismos repetidos.
Otros síntomas están relacionados con los cambios del color de la piel, que presenta una apariencia caliente y enrojecida y puede volverse lentamente cianótica, y con alteraciones tróficas. Concretamente, signos de alteración del trofismo de los anexos capilares, del cuero cabelludo y del crecimiento y brillo de las uñas.
Los síntomas de la algodistrofia pueden detectarse a través de una radiografía o bien, si están limitados en una única zona, a través de una resonancia magnética o una centellografía ósea trifásica.
La centellografía es el examen más indicado porque es capaz de detectar incluso variaciones óseas menores con respecto al examen radiográfico.
Por otra parte, tiene la desventaja que el cuadro centellográfico varía según los diferentes estadios de la enfermedad.
Además de estos que ya se han citado, pueden realizarse análisis de sangre y estudios de conducción nerviosa, para poder excluir, respectivamente, la presencia de infecciones o patologías reumatológicas y daños a los nervios.
No está previsto, la realización de ningún test diagnóstico específico aunque haya la posibilidad de utilizar estos instrumentos, el diagnóstico de algodistrofia es especialmente clínico.
Las terapias recomendadas para la algodistrofia
No existe un cuidado específico para la algodistrofia y la terapia prevé una serie de tratamientos que tienen como única finalidad aliviar los síntomas de la enfermedad (terapia sintomática).
De consecuencia no se puede hablar de tiempos de cura para quién sufre de algodistrofia. En muchos casos, los síntomas cesan espontáneamente en 6-18 meses. Pero alrededor del 15% de los enfermos pueden presentar un dolor resistente a la terapia y una funcionalidad reducida hasta dos años después del inicio de los síntomas.
Veamos a continuación las tres tipologías principales de terapia.
Ejercicios para aliviar la algodistrofia
El tratamiento de rehabilitación debe adaptarse al paciente y comenzar lo antes posible tras el diagnóstico, con el objetivo de reducir el dolor, evitar las contracturas y retracciones capsulares y controlar el estado psicológico del paciente debido a la sintomatología dolorosa.
El tratamiento consiste principalmente en el reposo de la región afectada y la movilización. En particular, los ejercicios activos y pasivos permiten mantener la movilidad y la flexión de las articulaciones evitando la rigidez y la pérdida de trofismo muscular.
La fisioterapia prevé la realización de ejercicios de fisioterapia para el tratamiento y la rehabilitación de la mano, de la cadera, de la rodilla, del pie y de las articulaciones en general. La algodistrofia puede llevar a la atrofia de la zona afectada. Se trata de un evento tardío en casos de retraso diagnóstico/terapéutico, o en casos más graves en los que la respuesta al tratamiento ha sido parcial o ineficaz
Un ejemplo es la terapia de espejo (mirror therapy o caja espejo), una técnica en la que se pide al paciente que mueva el miembro sano, que se refleja en un espejo para dar la impresión de que el miembro afectado se mueve sin dolor, restaurando gradualmente el movimiento.
También la gimnasia vascular con agua caliente y fría para tratar la algodistrofia en las manos con ejercicios de rehabilitación. Para reducir el edema y la hinchazón están indicados los baños calientes/fríos alternados y el hielo. Sin embargo, deben recomendarse con precaución, debido a las alteraciones de la sensibilidad periférica y los trastornos vasomotores característicos de la algodistrofia.
Terapias farmacológica para la algodistrofia
En cambio, en relación con la terapia farmacológica, los médicos pueden prescribir fármacos de diferente género:
- Fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE): son utilizados para aliviar el dolor leve moderado actuando contra la inflamación
- Corticosteroides: son agentes antiinflamatorios esteroideos que se utilizan en las primeras fases de la enfermedad, cuando la infección es evidente. Se toman durante periodos cortos, bajo consejo médico, y se evitan durante periodos largos debido a los posibles efectos secundarios.
- Anticonvulsivos, indicados para tratar la espasticidad y la neuropatía.
- Antidepresivos tricíclicos, indicados para tratar el dolor neuropático.
- Opioides (p.ej: morfina): son analgésicos muy potentes. También en esta caso, como para los corticosteroides, no es necesario exagerar porque pueden provocar efectos colaterales.
- Anestésicos locales: se utilizan en forma de cremas
Terapia psicológica para la algodistrofia
En último lugar, la terapia psicológica, llamada también psicoterapia, es recomendada por los médicos a todas las personas que han padecido depresión, ansiedad u otros disturbios psicológicos después que la algodistrofia ha desaparecido.
Otras terapias recomendadas para la algodistrofia
Existen otras formas de tratamiento menos utilizadas para la algodistrofia, una de las cuales es el bloqueo del nervio simpático. Esta terapia consiste en inyectar un anestésico cerca de la médula espinal, para detener la actividad de uno o varios nervios del sistema nervioso simpático. No es eficaz durante un largo periodo, pero puede ser útil para reducir el dolor de forma temporal.
Algodistrofia y magnetoterapia
En cuanto a la fisioterapia instrumental, la magnetoterapia actúa tanto sobre el síntoma doloroso, calmándolo, como a nivel de la inflamación, reduciendo sus efectos. Gracias a la bioestimulación celular, el proceso de comunicación entre el interior y el exterior de la célula se reactiva, acelerando el tiempo de curación.
Existen muchos dispositivos de magnetoterapia para tratar la algodistrofia. Una vez elegido aquel que tiene los aplicadores más adecuados para la zona que se desea tratar, la terapia se puede llevar a cabo de forma independiente.
Gracias a la banda terapéutica y al par de solenoides, se puede tratar cómodamente la algodistrofia de rodilla, cadera o manos. Si, por el contrario, la zona afectada es el pie, puede ser más cómodo utilizar la alfombrilla TAP2000. Si tiene dudas sobre cuál es el mejor aplicador para la zona a tratar, puede descargar nuestra aplicación I-Tech Life en cualquier momento y consultar la guía de colocación de solenoides.
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Fuentes:
