L’ostéoporose est une maladie des os, systémique et auto-immune. Elle est caractérisée par une réduction de la masse osseuse et par l’altération de la microarchitecture du tissu osseux.
Cette maladie génère une raréfaction osseuse progressive et une déminéralisation osseuse, appelée aussi décalcification.
Ceci est dû à la réduction de la qualité de calcium et d’autres minéraux dans les os du squelette.
En bref, le manque de calcium entraîne un affaiblissement des os qui sont plus exposés aux fractures. Ces fractures ne sont pas forcément causées par des traumatismes, mais peuvent être liées à d’autres motifs, comme une condition de stress.
L’ostéoporose peut toucher tous les os du squelette, d’hommes et de femmes de tout âge. Quand tout le squelette est atteint, on parle d’ostéoporose diffuse.
Mais la maladie est parfois localisée dans des régions plus spécifiques du corps. Dans ce cas, les formes les plus courantes sont l’ostéoporose du fémur, l’ostéoporose lombaire, des mains, de la hanche, et l’ostéoporose de la colonne vertébrale.
Le diagnostic d’ostéoporose peut être effectué par un médecin spécialiste, en général en orthopédie.
L’examen de référence et l’ostéodensitométrie.
D’autres examens peuvent aussi être utiles.
Les prises de sang par exemple ont pour but de doser la calcémie, qui indique le contenu de calcium dans le sang.
Les symptômes
Les symptômes de l’ostéoporose ne se manifestent pas tout de suite. Les premières douleurs se font sentir quand la pathologie a déjà commencé à affaiblir les os.
En général, ces douleurs sont provoquées par la fracture ou par le tassement des vertèbres, mais peuvent aussi dépendre de la fracture du poignet, du fémur ou d’autres os.
Les symptômes peuvent se manifester différemment selon la forme d’ostéoporose.
Dans le cas de l’ostéoporose lombaire et de la hanche, les premiers symptômes peuvent apparaître après une station debout prolongée, et s’estomper en position allongée, surtout pour le sommeil de nuit.
De plus, dans l’ostéoporose de la hanche, du fémur et de la colonne vertébrale, les symptômes peuvent parfois être perçus uniquement à la suite de la fracture de la hanche, du fémur ou d’une vertèbre.
Dans le cas de l’ostéoporose des mains, les symptômes ne doivent pas être confondus avec ceux de l’arthrose. En effet, l’arthrose est une maladie qui frappe les articulations, et non les os.
Les causes
Les causes de l’ostéoporose sont nombreuses et différentes les unes des autres.
Les facteurs de risque peuvent être en partie réduits, mais certains, comme l’âge, le sexe, l’origine ou les antécédents familiaux ne sont pas contrôlables.
Les femmes, par exemple, sont beaucoup plus sujettes que les hommes. Cette différence s’observe surtout à l’approche de la ménopause. Au cours de cette période, la production d’œstrogènes se réduit, en contribuant à la réduction de la masse osseuse.
Parmi les facteurs de risque qui peuvent en revanche être contrôlés, voire éliminés, on citera l’abus d’alcool, de café, de sel et compléments de fibre.
Une vie sédentaire et une alimentation pauvre en calcium et vitamine D peuvent aussi empêcher la croissance optimale du squelette et augmenter les probabilités d’être atteint d’ostéoporose. Le manque de calcium et de vitamine D entraîne en effet une décalcification osseuse.
Enfin, d’autres facteurs de risque à prendre compte sont les antécédents de fracture pour fragilité.
Comment soigner l’ostéoporose
Comme nous l’avons vu, le diagnostic de l’ostéoporose peut être effectué par un médecin spécialiste, par un examen appelé ostéodensitométrie. Aujourd’hui, l’ostéodensitométrie s’effectue selon une technique d’absorption à rayons X appelée aussi DEXA.
Cet examen peut poser ou confirmer un diagnostic d’ostéoporose, déterminer le risque de fractures et surveiller les effets du traitement. La surveillance est cependant possible uniquement si faite à intervalles réguliers.
Mais quels sont les traitements possibles pour l’ostéoporose?
Bien qu’il soit impossible de guérir définitivement, une alimentation saine et équilibrée est le premier traitement de l’ostéoporose. L’alimentation doit prévoir un important apport en calcium et vitamine D et doit être riche en fruits et légumes. Elle doit aussi s’accompagner d’un style de vie sain.
L’arrêt du tabac et consommer le moins d’alcool possible est l’une des principales conditions dans le traitement de l’ostéoporose, tandis que la pratique d’une activité physique est importante surtout pour la prévention, en particulier quand elle est exercée en plein air.
Si le médecin le préconise, il est aussi possible de suivre un traitement à base de biphosphonates, qui réduisent la résorption osseuse. Des médicaments qui stimulent la formation du tissu osseux sont une autre alternative.
Concernant la thérapie physique instrumentale, la magnétothérapie est particulièrement indiquée pour le traitement des tissus durs, pour les retards de calcification osseuse, et donc aussi pour l’ostéoporose.
Comme nous l’avons vu, il s’agit d’une pathologie de type systémique, c’est-à-dire qui touche tout l’appareil squelettique du corps.
Un traitement permettant d’intervenir en même temps sur toutes les régions atteintes est donc utile, avec un confort du patient pendant les différentes heures de soins conseillées. Pour ces traitements sur tout le corps, l’idéal est d’utiliser un applicateur de type Osteomat qui constitue une surface confortable sur laquelle s’allonger pendant la thérapie nocturne.
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