L’électrostimulation musculaire est une technique qui, par un stimulus électrique induit, active le muscle.
En conséquence de ce type de stimulation, le muscle subit un effet de recrutement qui permet de déclencher des processus d’entraînement, mécaniques et métaboliques, des fibres musculaires, de manière similaire à ce qui peut être obtenu avec les systèmes d’entraînement traditionnels.
La différence entre un entraînement traditionnel et l’électrostimulation musculaire réside dans le fait que celle-ci active le muscle sans l’intervention, et donc le contrôle, du système nerveux central.
Les entraînements traditionnels varient beaucoup en fonction de la discipline. Par exemple, les entraînements pour la préparation à un marathon ou à une descente sur neige nécessitent des exercices et des activités très différents, non seulement du point de vue technique, mais aussi du point de vue physique. Plus précisément, l’entraînement pour améliorer une performance de longue durée, comme le marathon, sera axé sur l’endurance, tandis que, pour optimiser la conduite des skis, des exercices seront effectués principalement pour augmenter la force.
Le même principe s’applique pour l’électrostimulateur musculaire.
Pour entraîner différentes fibres musculaires, en fonction des caractéristiques des différentes régions musculaires et des disciplines sportives, différents programmes doivent être utilisés. Il faut sélectionner des programmes adaptés à l’entraînement des fibres lentes, pour pratiquer des sports d’endurance, tels que les compétitions d’endurance à pied ou à vélo, ou des programmes spécifiques pour les fibres rapides, dans le cas de sports où l’explosivité est requise, tels que le saut, le volley-ball ou le tennis.
Lors de l’utilisation d’un électrostimulateur, il est important de connaître les différents intervalles de fréquences et les effets générés : différentes fréquences conduisent à des résultats différents.
Fibres lentes et fibres rapides : de quoi s’agit-il ?
Les muscles ne sont pas des structures homogènes, à l’intérieur se trouvent des fibres qui ont des caractéristiques contractiles différentes.
Les fibres lentes, également appelées fibres rouges en raison de la grande densité de capillaires qui les caractérisent, sont des fibres caractérisées par une résistance élevée mais une force et une puissance limitées. Elles sont capables de se contracter à faible intensité pendant de longues périodes, favorisant ainsi une bonne résistance à la fatigue musculaire. Par conséquent, elles sont principalement impliquées dans les activités d’endurance, qui nécessitent des efforts moteurs prolongés et intenses. On les trouve principalement dans les muscles posturaux et les groupes musculaires impliqués dans des mouvements lents et répétitifs.
Les fibres rapides, blanches en raison de la faible densité des capillaires qui les entourent, au contraire, ont des capacités de résistance très limitées, alors qu’elles sont capables de développer des valeurs élevées de force maximale et de puissance. Elles sont principalement impliquées dans les efforts intenses et de courte durée. Les muscles, en combinant de manière entièrement automatique l’intervention de différentes fibres musculaires, sont en mesure d’optimiser leur performance en fonction des activités à effectuer.
Les fibres musculaires mixtes présentent des caractéristiques intermédiaires entre les fibres lentes et les fibres rapides. Ces fibres peuvent avoir contractions rapides, toutefois dans une moindre mesure par rapport aux fibres lentes, mais présentent des temps de fatigue plus longs et une plus grande capacité de récupération.
Fréquences Hz et effets sur les muscles
Pour optimiser l’entraînement induit par l’électrostimulation, il est nécessaire de combiner des fréquences spécifiques auxquelles les différentes fibres musculaires répondent, et des programmes qui optimisent leur effet d’entraînement spécifique.
Voyons maintenant quelles sont les principales gammes de fréquences de stimulation, mesurées en Hertz « Hz », et quels effets elles peuvent avoir sur les muscles de notre corps.
● Entre 2 Hz et 4 Hz on obtient un effet relaxant sur la région musculaire sur laquelle on agit. En cas de fatigue de la zone, l’action myorelaxante induit une réduction du tonus musculaire, réduisant la sensation de fatigue ou de douleur en améliorant la microcirculation et la récupération de la fatigue après une activité physique. De plus, les toxines et les liquides en excès sont drainés.
À une fréquence de 4 Hz, le corps produit des encéphalines qui élèvent le seuil de la douleur ; de cette façon, le cercle vicieux selon lequel la douleur génère une contracture, qui produit une douleur supplémentaire, etc., est interrompu.
● Entre 2 Hz et 8 Hz, on obtient une nette augmentation de la production d’endorphines. De plus, en augmentant l’intensité, et si les électrodes sont bien positionnées, il est également possible d’obtenir un effet massant sur le groupe musculaire intéressé. Le seuil de perception de la douleur s’élève ainsi, mais on obtient aussi des effets positifs, comme un intense effet relaxant sur la région, une amélioration de la circulation sanguine locale et de l’oxygénation des tissus, une diminution des métabolites toxiques.
● Entre 8 Hz et 18 Hz, on obtient une forte augmentation de la circulation locale, avec des effets tels que : diminution des catabolites, oxygénation des tissus et un effet massant.
● Entre 18 Hz et 40 Hz, les fibres lentes essentiellement s’activent. Ce type de stimulation équivaut au travail musculaire de la course continue à moyenne intensité, qui permet d’améliorer la capacité aérobie locale en réalisant un travail sans aucune dette en oxygène.
● Entre 40 Hz et 60 Hz, un effet se produit sur les fibres lentes intermédiaires et sur certaines fibres rapides. La charge de travail et la résistance musculaire sont supérieures, alors que la vascularisation périphérique s’améliore en raison de l’entraînement musculaire.
● Entre 60 Hz et 80 Hz, les fibres intermédiaires s’activent également. Le travail est axé sur la force, l’objectif est de développer la force et le tonus musculaire.
● Entre 80 Hz et 120 Hz, les fibres rapides travaillent intensément. Ce travail permet d’améliorer les paramètres de force maximale et de vitesse. La combinaison de la force maximale et de la vitesse permet une augmentation de l’expression de puissance. L’union de ces deux paramètres par électrostimulation évite une fatigue neurologique pendant les séances de stimulation, situation impossible à obtenir pendant les entraînements traditionnels qui visent à augmenter la puissance.
Entraînement avec stimulation musculaire : ce qu’il prévoit
L’entraînement avec un électrostimulateur musculaire prévoit la stimulation musculaire par une impulsion électrique extérieure et contrôlée, dirigée au niveau des plaques motrices des muscles sur lesquels on agit.
On attribue, à tort, uniquement à la fréquence de la stimulation la mission de stimuler un certain type de fibre : lente, rapide, ou explosive.
La réalité est un peu plus complexe : la fréquence représente l’élément principal pour définir l’action ciblée au niveau des fibres lentes, intermédiaires et rapides, tandis que la combinaison des temps de travail et de pause représente le « paquet » qui compose les différents programmes et induit l’effet d’entraînement souhaité.
Un programme d’électrostimulation musculaire contient une combinaison de paramètres spécifiques visant à atteindre l’objectif d’entraînement fixé :
● Fréquence
● Rampe de montée et de descente de l’intensité
● Rapport entre période de stimulation et de repos
● Durée totale du programme
Par exemple, un programme d’entraînement de la force résistante, en plus de la fréquence appropriée, a un rapport entre le temps de contraction et le temps de repos d’environ 1 pour 1, tandis qu’un programme d’augmentation de la puissance, en plus d’avoir une fréquence beaucoup plus élevée, a un rapport entre le temps de contraction et le temps de repos d’environ 1 pour 4. Cette différence est due aux différentes caractéristiques métaboliques et histologiques entre les fibres lentes et rapides. Les objectifs spécifiques exigent des programmes spécifiques.
Quelle est l’efficacité de l’électrostimulation musculaire ?
L’électrostimulation est une méthode d’entraînement extrêmement efficace pour augmenter les performances musculaires. Avec une utilisation régulière de 2 ou 3 fois par semaine, sur une dizaine de séances, il est possible de constater une augmentation de l’endurance musculaire, ou de la force, en fonction des programmes utilisés.
Quand ne pas utiliser l’électrostimulateur
L’électrostimulation musculaire est efficace aussi bien dans l’entraînement que dans les phases de rééducation. Les principales limitations d’utilisation, en particulier sans supervision professionnelle, sont les suivantes :
• État inflammatoire aigu
• Grossesse
• Présence de stimulateurs cardiaques
• Chez les sujets cardiaques
• Chez les sujets épileptiques
• Présence de néoplasies avérées
• Présence de phlébites
• Sur lésions cutanées
• Fièvre
Intégration de l’électrostimulation à l’entraînement traditionnel
Par sa nature, l’électrostimulation agit sélectivement au niveau musculaire, sans affecter les paramètres systémiques.
L’entraînement traditionnel agit de manière importante au niveau systémique et métabolique, en soutenant l’action mécanique de la musculature – entraînable efficacement même avec l’électrostimulation. Par conséquent, pour optimiser les améliorations induites au niveau musculaire, même au niveau systémique, une intégration des deux méthodes peut être efficace – bien que pas toujours nécessaire.
Pour cette raison, afin d’obtenir le maximum de satisfaction et de personnalisation de l’entraînement, nous vous recommandons de faire appel à un professionnel.
Comme nous l’avons vu, l’électrothérapie peut être un excellent allié des sportifs. Mais aussi, elle joue également un rôle important dans la rééducation musculaire, dans la gestion de la douleur (TENS) et dans le traitement de conditions spécifiques telles que l’incontinence, l’hyperhidrose (ionophorèse) et le dénervé.
Si vous recherchez un dispositif qui réponde à vos exigences, vous êtes au bon endroit. Nous proposons une vaste gamme de dispositifs pour l’électrostimulation :
