TENS est l’acronyme de Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation, ou Neurostimulation électrique transcutanée. Il s’agit d’une technique d’électrostimulation à fins antalgiques pour combattre les effets de la douleur provoquée par diverses pathologies.
Ce type de courant électrique a prouvé son efficacité dans le traitement de pathologies diverses, comme:
- Douleurs cervicales
- Arthrose
- Myalgies
- Névrites
- Mal de dos
- Périarthrite
- Jambes lourdes
- Faiblesse musculaire
Pour en savoir plus, nous vous invitons à lire l’article du bloc qui explique de façon simple les types de TENS et les avantages qu’il peut apporter dans le traitement de la douleur.
Au niveau académique, la TENS se divise en catégories, selon le mécanisme utilisé pour réduire la douleur. Il existe:
- La TENS conventionnelle (ou de type antalgique rapide TENS rapide)
- La TENS endorphinique (ou TENS à effet retardé ou training de type électro-acupuncture ou antalgique retardé)
- La TENS à balayage (avec variations dans les paramètres du stimulus pendant le traitement)
- La TENS aux valeurs maximales (à action analgésique suivie d’un effet calmant immédiat)
- La TENS burst (mix entre les deux premiers types de TENS).
La fonction de rééducation produite par la stimulation TENS s’obtient grâce à sa capacité de réduire la douleur et de rétablir les conditions physiologiques normales. Dans la plupart des cas, ceci permet au patient de récupérer son activité motrice normale.
Par exemple, un patient souffrant d’une périarthrite gênante a deux possibilités : recourir aux analgésiques ou vivre avec la douleur, qui rendra parfois impossibles même les mouvements les plus simples.
L’immobilité réduit l’activité métabolique entraînant une incapacité d’éliminer les substances responsables de la douleur. Un cercle vicieux se forme ainsi.
La TENS réduit la douleur, mais elle stimule aussi l’activité métabolique de la musculature, augmente le flux sanguin et améliore l’oxygénation des tissus, avec donc un meilleur apport de substances nutritives.
En combinant la TENS à la stimulation musculaire de la région concernée, les effets seront amplifiés.
L’intensité doit être réglée entre le seuil de perception et le seuil de la douleur. La limite maximale d’intensité est atteinte quand la musculature autour de la zone traitée commence à se contracter. Au-delà de cette limite, le stimulus n’augmente pas son efficacité, mais ne fait que la perturber. Il est donc préférable de s’arrêter avant d’atteindre cette limite.
TENS rapide
Aussi appelée TENS conventionnelle, il s’agit d’un programme médical utilisé en tant qu’antidouleur.
Son action est d’induire dans l’organisme un blocage de la douleur au niveau spinal.
Les impulsions de douleur qui partent d’un point précis du corps passent par les canaux nerveux et les fibres nerveuses de petit diamètre, jusqu’à atteindre le système nerveux central où l’impulsion est interprétée comme douloureuse.
La TENS conventionnelle active des fibres nerveuses de grand diamètre qui, au niveau spinal, bloquent la transmission des fibres de diamètre inférieur. On travaille donc sur le symptôme, c’est-à-dire que l’on bouche le passage afin que l’information «douleur» n’arrive pas au cerveau.
Le traitement dure au moins 30/40 minutes et peut être utilisé pour soulager les douleurs quotidiennes.
En moyenne, 10/12 traitements à une fréquence quotidienne sont nécessaires pour commencer à sentir les bienfaits. Il n’existe en tout cas aucune contre-indication à la réalisation de plusieurs traitements par jour.
Le programme a une durée de 30 minutes pour une seule phase. En cas de douleur particulièrement tenace, répéter le programme à la fin d’une session.
Les électrodes se positionnent de manière à former un carré dans la région douloureuse.
TENS endorphinique
Les effets de ce programme varient en fonction du positionnement des électrodes.
Positionnées dans la région dorsale, elles favorisent la production endogène d’endorphines, des substances qui augmentent le seuil de la douleur.
Lorsqu’elles sont en revanche positionnées en carré sur la région douloureuse, on obtient un effet vascularisant. Cet effet consiste à une augmentation de la circulation artérielle, avec effets positifs sur le drainage de substances algogènes (génératrices de douleur) et le rétablissement des conditions physiques.
La durée du traitement est de 30 minutes en une seule phase, à fréquence quotidienne.
L’intensité se règle de manière à produire une sensation agréable dans la région stimulée (entre 10 mA et 20 mA, parfois supérieure). La sensation doit ressembler à celle d’un massage.
TENS à balayage
L’action de ce programme est très proche de celle du programme TENS rapide.
Dans ce programme, la fréquence et la largeur de l’impulsion varient, afin d’éviter l’adaptation au stimulus. Il n’est donc pas nécessaire d’augmenter continuellement l’intensité. Il suffit de sélectionner l’intensité au début du programme et de la maintenir jusqu’à la fin.
Il peut arriver que pendant le programme, la perception du courant électrique diminue légèrement. Il faut alors attendre la fin du programme sans augmenter l’intensité.
La TENS exerce en tout cas son action.
La durée du traitement est de 20 minutes mais peut aussi être supérieure.
L’intensité doit être définie juste au-dessus du seuil de la perception.
La position des électrodes doit former un carré au-dessus de la zone de la douleur.
TENS à valeurs maximales
Il s’agit d’un programme médical de très courte durée : seulement 3 minutes en une phase.
Il provoque un blocage périphérique des impulsions de douleur, accompagné d’un effet calmant local.
Il est particulièrement adapté en cas de forts traumatismes ou contusions, il convient donc d’intervenir rapidement.
L’intensité sélectionnée doit être la maximale supportable, même si très supérieure par rapport à la TENS conventionnelle. Voilà pourquoi cette stimulation est plus difficile à supporter, mais d’une grande efficacité.
Ce programme est déconseillé aux personnes très sensibles et ne doit jamais être utilisé dans les régions délicates comme le visage, les organes génitaux ou à proximité de blessures.
Dans ce cas aussi, la position des électrodes doit former un carré sur la région traitée.
TENS à impulsions Burst
Ce programme de stimulation produit l’effet de la TENS endorphinique ou training en utilisant des fréquences très hautes mais modulées en trains à basse fréquence.
L’action est semblable au programme TENS endorphinique, d’une durée totale de 15 minutes en une phase.
La position des électrodes doit former un carré sur la zone du traitement.
Cervicalgies – Céphalées
Il s’agit d’un programme médical spécifique pour le traitement de la douleur dans la région cervicale.
L’intensité doit être réglée entre le seuil de la perception et le seuil de la douleur. La limite maximale d’intensité est atteinte quand la musculature autour de la zone autour de la région traitée commence à se contracter. Au-delà de cette limite, le stimulus n’augmente pas son efficacité, en provoquant une douleur non nécessaire.
Les premiers résultats sont visibles au bout de 10 ou 12 applications, à une fréquence quotidienne. Les applications doivent en tout cas être poursuivies jusqu’à une rémission ou la disparition totale de la douleur.
Lombalgies
Il s’agit d’un programme médical spécifique pour le traitement de la douleur dans la région dorsale ou lombaire.
L’intensité à appliquer sera la même que pour le programme cervicalgies.
Les premiers résultats sont visibles au bout de 12 ou 15 applications, à une fréquence quotidienne. Il est conseillé de continuer le traitement jusqu’à la disparition de la douleur.
Sciatalgies
Il s’agit d’un programme médical spécifique pour le traitement de la douleur provoquée par l’inflammation du nerf sciatique.
L’intensité doit dans ce cas aussi être réglée entre le seuil de la perception et le seuil de la douleur.
Les premiers résultats sont visibles au bout de 15 ou 20 applications, à une fréquence quotidienne. Il est conseillé de continuer le traitement jusqu’à la disparition de la douleur.
La durée du programme est de 30 minutes.
Entorses – Contusions
Il s’agit d’un programme qui inhibe localement la douleur.
L’intensité doit être réglée entre le seuil de la perception et le seuil de la douleur.
Le nombre d’applications varie de 2 à 3 fois par jour, jusqu’à disparition de la douleur.
Anti-inflammatoire
Il s’agit d’un programme médical spécifique pour le traitement d’états inflammatoires où 2 à 3 applications par jour sont conseillées.
Son intensité doit être définie juste au-dessus du seuil du stimulus.
Après avoir localisé la partie à traiter, positionner les électrodes en formant un carré. Durée du programme: 30 minutes en une phase.
Vascularisation
Il s’agit d’un programme médical qui produit un effet vascularisant dans la région traitée.
Ce type d’action augmente le flux sanguin, en favorisant l’élimination de substances algogènes et en rétablissant les conditions physiologiques normales.
Il est important de veiller à ne pas positionner les électrodes près de zones atteintes d’une inflammation locale.
La fréquence des applications est quotidienne et le programme peut être utilisé dès que le besoin se fait sentir sur de longues périodes (jusqu’à quelques mois).
L’intensité conseillée est celle qui provoque une sensation comprise entre le seuil de la perception et celui d’une légère gêne.
La durée du programme est de 20/30 minutes.
Décontractant
Il s’agit d’un programme médical conçu pour accélérer le processus de récupération fonctionnelle du muscle. Son action est immédiate.
L’intensité doit être réglée juste au-dessus du seuil de la perception.
Deux applications par jour pendant 3 ou 4 jours sont conseillées.
Hématomes
Ne pas utiliser dans la période juste après la contusion en raison du risque de présence d’un épanchement. Attendre deux jours et commencer le programme.
La combinaison de différents types d’impulsion permet d’obtenir une action drainante sur la région traitée.
Des impulsions à fréquences différentes drainent la zone à des profondeurs différentes.
L’intensité doit être réglée entre le seuil de la perception et le seuil de la douleur.
La durée du programme est de 20 minutes en une phase. Il peut être répété.
La position des électrodes doit former un carré délimitant la zone traitée.
Prévention de l’atrophie
Il s’agit d’un programme médical mis au point pour la préservation du trophisme musculaire, avec principalement un travail sur le tonus musculaire, en particulier sur les fibres lentes.
Il est particulièrement indiqué pour les personnes ayant subi un traumatisme important, restées immobilisées sur une longue période ou après des interventions chirurgicales.
À basse intensité, des applications quotidiennes peuvent être réalisées. En réglant le programme sur une intensité plus haute, il est en revanche nécessaire de laisser le muscle au repos une journée entière après chaque application.
Atrophie
Il s’agit d’un programme médical qui opère principalement sur les fibres lentes.
Il est idéal pour la récupération du trophisme musculaire après de longues périodes d’inactivité ou après un accident. Il doit être réalisé quand la perte de tonus musculaire s’est déjà produite.
Il est conseillé d’utiliser ce programme avec prudence, c’est-à-dire à de basses intensités au départ, en produisant de légères contractions musculaires. L’intensité pourra être augmentée progressivement après les 2 premières semaines.
Au départ, 2 à 3 traitements par semaine peuvent être réalisés. Par la suite, l’intensité peut être augmentée progressivement et le traitement réalisé un jour sur deux.
