L’utilisation de l’électrostimulation comporte de nombreux bénéfices, qui ajoutés les uns aux autres, produisent un effet global surprenant.
Voici les bénéfices que l’on obtient en utilisant un électrostimulateur:
1) Tout d’abord, un électrostimulateur peut être utilisé à tout moment de la journée, parallèlement à toute autre activité. Le gain de temps obtenu représente un grand avantage pour un sportif. Il lui permet de consacrer plus de temps à l’amélioration d’autres aspects de son entraînement, comme le travail technique et tactique.
2) L’électrostimulation augmente la force du groupe musculaire intéressé et la masse musculaire. Les deux résultats peuvent être obtenus en travaillant à de hautes fréquences, en soumettant le muscle à une sur-stimulation. En augmentant l’intensité jusqu’à un niveau maximum, plus de fibres musculaires sont recrutées pour le travail musculaire demandé et une hypertrophie est obtenue.
3) Avec l’entraînement de type isométrique, le risque de lésion osseuse, ligamentaire et tendineuse est minime, voire nul. Le muscle est un tissu très résistant, capable de supporter des surcharges de travail même de façon prolongée, sans s’abîmer. Voilà pourquoi un travail concentré uniquement sur le muscle, sans intéresser d’articulations, tendons et ligaments, ne met pas ces derniers en péril et concentre les efforts sur l’amélioration de la force et de la résistance. De plus, en améliorant le tonus, la masse et la résistance musculaire, les muscles seront moins exposés aux accidents pendant l’activité physique.
Approfondissons le concept d’entraînement isométrique: dans ce type d’exercice, la longueur du muscle et l’angle articulaire ne varient pas, bien que la force de contraction augmente sensiblement. Le membre concerné par la contraction ne bouge pas, mais le muscle travaille: ceci est très utile quand on veut travailler sur des muscles dont l’articulation a été touchée (la lésion du ménisque et du ligament croisé sont des situations très typiques).
4) L’entraînement avec électrostimulateur permet à la musculature de se renforcer et permet d’augmenter avec le temps la charge de travail et l’intensité de la stimulation sans ressentir de douleur. On assiste ainsi à une adaptation à l’effort qui réduit la fatigue musculaire.
Un petit secret pour augmenter l’intensité sans ressentir de douleur: quand la contraction induite par l’électrostimulateur commence, une contraction volontaire du muscle peut être effectuée. Ceci augmente l’activité proprioceptive et réduit la sensation de passage de l’impulsion électrique sur le muscle: un confort maximum et de meilleurs résultats!
Mais qu’est-ce que l’activité proprioceptive?
Nous pourrions la définir comme le sixième sens des muscles, mais aussi comme la mémoire des muscles. Il s’agit de la capacité qu’ont les muscles de reconnaître la position dans l’espace et d’apporter «équilibre» au corps. La proprioception se travaille : l’impulsion électrique qui part du muscle et arrive au cerveau augmente la « puissance informative » si elle est accompagnée d’une contraction volontaire du muscle. Le cerveau apprendra plus rapidement à impliquer par la suite dans l’exercice les fibres musculaires électrostimulées.
5) La fatigue cardiovasculaire diminue. De nombreux athlètes désirent améliorer leur résistance aérobie sans que la paroi cardiaque s’épaississe. L’entraînement quotidien de la force développe la paroi cardiaque et ceci représente une limite pour les sportifs qui visent une amélioration aérobie. Les coureurs et les cyclistes ont prouvé qu’une augmentation de l’exercice avec des poids en salle produit une hypertrophie de la paroi cardiaque et une diminution, minime certes, du flux sanguin. Il s’agit d’un effet évidemment non désirable pour les sportifs qui s’adonnent aux sports de résistance. Avec l’électrostimulation, on obtient des charges de travail élevées et d’importantes adaptations de la force musculaire mais avec un stress cardiovasculaire pratiquement nul.
6) La capillarisation et la vascularisation s’améliorent. Il est scientifiquement démontré que la stimulation électrique à basse fréquence augmente le flux sanguin dans la région intéressée (D. J. Warwick, A. Shaikh, S. Gadola, M. Stokes, P. Worsley, D. Bain, A. T. Tucker, S. D. Gadola, Bone Joint Res 2013; 2:179–85). Il est également prouvé que l’adaptation physiologique est permanent, et s’accompagne d’une amélioration de la réponse musculaire, tant pour les fibres rouges que pour les blanches.
Ces bénéfices s’accompagnent d’autres avantages mineurs comme:
- L’amélioration de l’élasticité musculaire
- La réduction de la douleur
- La réduction des phases de récupération et de repos
- La réduction des délais de guérison d’une lésion
- La diminution du risque de blessures, de fatigue physique et psychologique
Les bénéfices décrits devraient suffire pour motiver les sportifs et les entraîneurs qui n’ont jamais utilisé d’électrostimulateur à tester cette technologie et à l’intégrer à leurs programmes d’entraînement.
