El acrónimo TENS deriva de “Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation”, o bien “Electroestimulación percutánea de los nervios”. Esta es una técnica de electroestimulación utilizada con fines analgésicos para limitar la percepción del dolor local causado por diversas patologías.
Este tipo de corriente eléctrica ha demostrado su eficacia en el tratamiento de diversas enfermedades, entre ellas:
· Dolores cervicales
· Artrosis
· Mialgias
· Neuritis
· Dolor de espalda
· Periartritis
· Cefalea
La acción principal de la estimulación TENS se localiza a nivel cutáneo y subcutáneo, aprovechando la capacidad del cuerpo para reducir la percepción del dolor como efecto de una estimulación a nivel de los receptores superficiales, que son aquellos sobre los que actúa la TENS.
Desde el punto de vista fisiológico, el mecanismo de esta técnica es bastante complejo. Sin embargo, su aplicación es fácil y eficaz. La aplicación de los electrodos es muy intuitiva ya que, excepto aplicaciones esporádicas, se realiza en la zona afectada por el dolor.
Para obtener más información, recomendamos leer este artículo de blog que explica los tipos de TENS y los beneficios que puede aportar al tratamiento contra el dolor.
Las principales categorías de TENS
A nivel general, la terapia TENS realizada en casa con fines analgésicos se puede clasificar en dos categorías diferentes:
– Estimulación TENS tradicional,
– Estimulación endorfínica.
La diferencia entre estas dos categorías radica en el tiempo de eficacia. Con el uso de una terapia TENS tradicional podemos obtener resultados a corto plazo, en cambio, con el uso de la estimulación endorfínica lo obtendremos a medio plazo.
Las principales aplicaciones de la terapia TENS
Como ya se mencionó anteriormente, la terapia TENS basa su acción en reducir el dolor mediante la estimulación de los receptores cutáneos. Para lograr la reducción del dolor se pueden utilizar diferentes programas que se diferencian por algunos parámetros eléctricos que optimizan sus efectos.
– TENS convencional
Es el método clásico de aplicación de la terapia TENS con parámetros estándar adecuados para la mayoría de las patologías. Su objetivo es reducir la percepción del dolor, interrumpiendo el circuito que de otro modo tendería a causar contracturas analgésicas.
– TENS de escaneo
Utiliza parámetros similares a la terapia TENS convencional introduciendo variaciones en algunos parámetros eléctricos de la estimulación reduciendo el efecto de adaptación, y de esta manera, los receptores no se acostumbran a la estimulación.
Está indicado especialmente para problemas crónicos o que no responden eficazmente a la estimulación TENS convencional.
– TENS con valores máximos
Este programa utiliza parámetros similares a los utilizados en la terapia TENS tradicional pero a niveles más altos, con la ventaja de ser eficaz en poco tiempo. Este tipo de aplicación puede ser útil para reducir de manera eficaz la percepción del dolor en poco tiempo, aunque se recomienda combinarlo con otros métodos para poder prolongar sus efectos.
– TENS endorfínico
La estimulación endorfínica tiene como objetivo aumentar la producción endógena de endorfinas. En comparación con la estimulación TENS tiene una eficacia más duradera, aunque se consigue en tiempos más largos. Por este motivo, puede ser útil combinar la terapia endorfínica con una terapia TENS tradicional, optimizando así los tiempos de eficacia de los dos métodos.
– TENS burst
La estimulación TENS con impulsos burst utiliza una modulación particular que alterna fases de emisión y pausas, con parámetros que son similares a una combinación de impulsos TENS tradicionales e impulsos endorfínicos.
Terapia TENS: cómo realizar la terapia
La estimulación TENS se aplica a las zonas afectadas por dolor. Para que sea eficaz es necesario que la sensación experimentada durante la estimulación sea agradable.
Para obtener esta sensación agradable, es necesario que el ajuste de la intensidad no sea excesivo; durante todo el período de tratamiento, la percepción debe ser similar a la de un ligero hormigueo en la dermis.
Aunque permanezca constante, la intensidad de estimulación tiende progresivamente a hacer que los tejidos se acostumbren a la corriente utilizada en los mismos, reduciendo la percepción de hormigueo. Por lo tanto, es conveniente aumentar progresivamente la intensidad durante el tratamiento, asegurándose de que la sensación sea constante. Recuerda que no se debe ver una contracción del músculo.
Sesiones de TENS: cuánto dura y cuántas realizar
Una sola sesión de TENS tiene una duración media de unos 20 minutos y puede repetirse incluso varias veces al día. El ciclo de tratamiento tiene una duración de entre 7 y 10 días. Después de este período, se recomienda interrumpirlo durante unos días para verificar los resultados obtenidos y, si es necesario, repetir el ciclo.
Debido a la posibilidad de repetir las sesiones diariamente y en varios ciclos, es una ventaja disponer de un electroestimulador TENS para uso doméstico.
Las ventajas de la terapia TENS
Las diferentes modalidades de TENS en fisioterapia se pueden aplicar en varias regiones corporales independientemente del origen del dolor (traumático, por sobrecarga o por estrés). Además, la corriente TENS no requiere adaptaciones específicas en función de la región corporal.
Para simplificar el proceso de elección del programa que se desea utilizar, se han elaborado programas específicos optimizados para los principales problemas que pueden beneficiarse de este tipo de terapia:
– Dolor cervical
– Cefalea intensiva
– Lumbalgia
– Ciática
– Distorsiones
– Contusiones
– Vascularización
– Relajación muscular
– Hematomas
– Dolor en la mano y en la muñeca
– Estimulación plantar
– Epicondilitis
– Epitrocleitis
– Periartritis
TENS antiinflamatorio
La estimulación TENS no tiene un efecto antiinflamatorio directo, pero al reducir la percepción del dolor, favorece la reducción de los procesos que el dolor crea a nivel muscular. Como la aparición de contracturas analgésicas, que a su vez tienden a reducir el flujo y el reflujo de sangre favoreciendo, de este modo, la generación de estados inflamatorios. El efecto antiinflamatorio de TENS, por lo tanto, es indirecto pero eficaz.
TENS: aplicación de los electrodos
La aplicación de los electrodos es extremadamente sencilla ya que en la mayor parte de los casos se aplican en la zona del dolor.
En el caso de que se sufra de epicondilitis, los electrodos deben aplicarse a la altura del codo, lo mismo es válido en el tratamiento de un problema en el hombro en el que los electrodos deben aplicarse directamente sobre él. ¿Qué significa? Los electrodos se aplican en el borde de la zona de dolor para que el campo eléctrico desarrolle sus efectos en el área comprendida entre los electrodos mismos.
Algunos problemas, sobre todo a nivel cervical y lumbar, pueden requerir posiciones diferentes. Por ejemplo, para los problemas cervicales, especialmente si provocan dolores de cabeza o en la base del cráneo, la aplicación será a la altura del cuello sobre todo en la parte posterior, a los lados de la columna, aplicando dos electrodos a cada lado.
Los problemas lumbares, especialmente de naturaleza ciática, requieren la aplicación de los electrodos a nivel lumbar, incluso si el dolor se produce cerca de la nalga o la pierna.
TENS: contraindicaciones
La terapia con corrientes TENS, aunque utiliza parámetros eléctricos limitados, es similar a una electroterapia; por lo tanto, no se recomienda su uso en autonomía a:
● Personas con marcapasos
● Pacientes cardiópatas
● Pacientes epilépticos
● Personas afectadas con neoplasias o tumores
● Personas con flebitis en estado activo o tromboflebitis
● Mujeres embarazadas
● Lesiones musculares
● Lesiones cutáneas en la zona de tratamiento
● Presencia de estados inflamatorios
Sin embargo, antes de iniciar un tratamiento TENS recomendamos siempre consultar con su médico o con su profesional de confianza, ya que, bajo su supervisión, algunas de las condiciones que se han citado anteriormente pueden ser revisadas.
TENS terapia en casa
Una de las ventajas innegables de la terapia TENS es que puede realizarse de forma totalmente independiente, en la comodidad del hogar.
Gracias a los dispositivos médicos certificados, la terapia en casa es segura. En el mercado existen dispositivos simples e intuitivos: en pocos pasos podrás comenzar tu tratamiento. Para obtener la máxima eficacia de tu ciclo terapéutico, te recomendamos siempre que solicites una ayuda inicial a un profesional. De este modo, también serás más propenso a ser más constante con las sesiones y a obtener resultados a corto plazo.
Desde hace más de 25 años estamos presentes en el mercado de los electromédicos, con una amplia gama de dispositivos para electroterapia de 2 y 4 canales que incluye también electroestimuladores TENS.
