Die Skelettmuskeln, die durch willkürliche Gehirnaktivität gesteuert werden, sind für die Erzeugung von Bewegung unerlässlich und funktionieren durch Zyklen der Kontraktion und Entspannung. Sie bestehen aus einer Vielzahl von Muskelfasern, die sich ähnlich wie der Muskel als Ganzes verhalten, aber je nach Art der Aktivierung eine Feinregulierung von Kraft und Bewegung ermöglichen.
Nur einige Muskeln, die sogenannten Haltungsmuskeln, sind physiologisch in der Lage, einen längeren Kontraktionszustand ohne negative Folgen aufrechtzuerhalten.
Was ist eine Muskelkontraktur?
Eine Muskelkontraktur ist ein abnormaler Zustand, der einen Muskel oder häufiger einige seiner Fasern betrifft und den Wechsel zwischen Kontraktions- und Entspannungsphase unterbricht.
Die betroffenen Fasern bleiben in einem Zustand kontinuierlicher Kontraktion und geraten so in eine Stresssituation.
Die ständige Spannung behindert die Durchblutung, wodurch die Versorgung mit Sauerstoff und Nährstoffen eingeschränkt und die Ausscheidung von Kataboliten, also den bei der Kontraktion entstehenden Abfallstoffen, verlangsamt wird.
Diese Situation verursacht Schmerzen und Funktionseinschränkungen.
Die Diagnose
Die Diagnose muss von einem Arzt gestellt werden, aber eine Muskelkontraktur kann vermutet werden, wenn ein Muskel oder ein Teil davon sich hart anfühlt, schmerzt und schwer zu dehnen ist.
Eine Kontraktur ist oft eine Abwehrreaktion des Körpers, um die Bewegung einzuschränken, und kann auch bei schwereren Verletzungen wie Zerrungen oder Rissen auftreten, die eine medizinische oder physiotherapeutische Behandlung erfordern.
Paradoxerweise kann ein verletzter Muskel mit einer lokalen Kontraktur reagieren, um den geschädigten Bereich zu schützen.
Es gibt verschiedene Arten von Kontrakturen, deren Unterscheidung jedoch spezifische Kenntnisse und oft auch instrumentelle Untersuchungen erfordert. Die Ultraschalluntersuchung ist die am besten geeignete Methode, um den Zustand des Muskels zu beurteilen.
Die Symptome einer Muskelkontraktur
Das Hauptsymptom ist eine Muskelsteifheit, die es schwierig oder unmöglich macht, den Muskel ohne Schmerzen zu dehnen.
Man hat das Gefühl, den Muskel nicht kontrollieren zu können, wobei die Schmerzen mit der Zeit zunehmen.
Die Symptome können denen eines Krampfes ähneln, weisen jedoch wichtige Unterschiede auf: Ein Krampf ist schmerzhafter, betrifft plötzlich alle Muskelfasern und tritt vor allem in den unteren Gliedmaßen auf.
Eine Kontraktur hingegen kann jeden Muskel betreffen und ist oft mit Fehlhaltungen verbunden, die zu Überlastungen und Ermüdungen führen und sich manchmal zu chronischen Formen entwickeln.
Um eine Kontraktur von einem Krampf zu unterscheiden, beachte, dass eine Kontraktur eine zunehmende Steifheit und fortschreitende Schmerzen verursacht, während ein Krampf eine intensive und plötzliche Kontraktion hervorruft, die die Verwendung der Gliedmaße verhindert, bis sich der Muskel entspannt.
Ein weiterer zu berücksichtigender Aspekt ist die Art der Schmerzen: Die Schmerzen bei einer Kontraktur sind progressiv, während die Schmerzen bei einem Zerrung akut, lokal begrenzt und leicht auf ein bestimmtes Ereignis zurückzuführen sind.
Es ist wichtig zu wissen, dass eine Zerrung oder ein Riss als Schutzmechanismus Kontrakturen in den umliegenden Muskeln verursachen kann.
Diese Veränderung der Art des Problems hängt mit einem Abwehrmechanismus des Muskels zusammen: Um eine Verschlimmerung der Zerrung zu verhindern, zieht sich der gesunde Muskel in der Umgebung zusammen, um den beschädigten Bereich zu schützen. Dies zu erkennen ist für eine richtige Behandlung von grundlegender Bedeutung.
Häufige Ursachen für Muskelverspannungen
Die Hauptursache ist Ermüdung, aber auch Dehydrierung und mangelndes spezifisches Training können das Auftreten begünstigen.
Verspannungen des Trapezmuskels, der zwischen Hals und Schultern liegt, treten häufig bei Menschen auf, die mit einer schlechten Körperhaltung am Schreibtisch arbeiten. Auch Verspannungen im Rücken, sowohl im Lenden- als auch im Brustbereich, haben oft ihre Ursache in einer Fehlhaltung.
Im Sportbereich sind Verspannungen auf spezifische Ermüdung zurückzuführen: Bei intensiven Aktivitäten können einige Muskelfasern die Energie verbrauchen, die sie nicht nur zum Anspannen, sondern auch zum Entspannen benötigen – genau wie ein elektrisches Tor, das sowohl zum Öffnen als auch zum Schließen Energie benötigt.
Heilmittel, Behandlungen und Therapien
Die wichtigste Maßnahme ist Ruhe, auch wenn diese keine schnelle Besserung garantiert.
Die Anwendung von Wärme (Hyperthermie) kann dank der Gefäßerweiterung, die die Muskelentspannung fördert, hilfreich sein, sollte jedoch bei Verdacht auf einen Muskelriss vermieden werden.
Bei Haltungskontrakturen ist sie hingegen die richtige Wahl.
Die Kryotherapie ist nur bei längerer Anwendung (über 30 Minuten) und bei moderater Temperaturabsenkung wirksam. Unter diesen Bedingungen fördert sie die Muskelentspannung, ohne eine Gefäßerweiterung zu verursachen, und ist daher bei Verdacht auf einen Muskelriss sinnvoll. Diese Technik ist im Sportbereich besonders verbreitet.
Muskelentspannungsmassagen sind eine ausgezeichnete Lösung: Sie sind nicht nur angenehm, sondern auch sehr wirksam. Ihr Ziel ist es, die Muskelspannung mechanisch zu reduzieren, indem sie gezielt auf die Bereiche einwirken, in denen die Verspannung auftritt.
Aus Sicht der instrumentellen Therapie gibt es verschiedene Ansätze zur Behandlung von Muskelverspannungen, darunter Pressotherapie, Elektrostimulation, Magnetfeldtherapie und Ultraschalltherapie.
Die Pressotherapie übt eine mechanische Wirkung aus, die der einer entspannenden Massage ähnelt, wobei sich Phasen der Kompression und Entspannung abwechseln. Darüber hinaus verbessert sie die Durchblutung und regt den peripheren Stoffwechsel an, wodurch die Ausscheidung von Abfallstoffen, die bei der Muskelkontraktion entstehen, gefördert und die Zufuhr von Nährstoffen, die für die Regeneration wichtig sind, verbessert wird. Aus diesem Grund ist die Pressotherapie sowohl aus mechanischer als auch aus metabolischer Sicht wirksam und eignet sich besonders für die Behandlung der unteren Extremitäten.
Die Elektrostimulation hat eine ähnliche Wirkung, ist jedoch gezielter auf den betroffenen Bereich ausgerichtet. Es können spezielle Entkrampfungsprogramme zur Verringerung des Muskeltonus eingesetzt werden, auch in Kombination mit T.E.N.S.-Programmen, die die Schmerzwahrnehmung dämpfen und eine weitere Entspannung fördern. Diese Art der Behandlung ist besonders wirksam für den Nacken und den Rücken.
Die Magnetfeldtherapie wirkt auf den Stoffwechsel, verbessert die Regenerationsfähigkeit der Muskeln und fördert die Auflösung von Verspannungen, sowohl in akuten als auch in chronischen Phasen.
Sie ist besonders für Personen geeignet, die häufig unter dieser Art von Beschwerden leiden.
Im Sportbereich ist sie auch ein hervorragendes Mittel zur Erholung nach dem Training und nach Wettkämpfen.
Die Therapie ist besonders wirksam, wenn sie über einen längeren Zeitraum angewendet wird.
Die Ultraschalltherapie ist sehr nützlich bei tiefen oder lokalisierten Verspannungen. Dank seiner physikalischen Eigenschaften kann der Ultraschall tief in den Muskel eindringen, wo Massagen und Elektrostimulation nur schwer wirken können.
Ihre Wirksamkeit beruht sowohl auf der durchblutungsfördernden Wirkung als auch auf der direkten Entspannung der Muskulatur. Ultraschallbehandlungen sind schnell und dauern je nach zu behandelnder Stelle zwischen 5 und 15 Minuten.
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