Das Lymphödem ist eine chronische Erkrankung, die im wissenschaftlichen Bereich zur Anwendung immer effektiverer Behandlungen zunehmend an Relevanz gewinnt. Es erweist sich nicht mehr als eine Krankheit der unbeantworteten Fragen, sondern als ein offenes Feld sowohl für verschiedene Behandlungsmöglichkeiten als auch für wichtige zukünftige Entwicklungen.
Das Lymphödem ist ein Ödem, d. h. eine Ansammlung von Flüssigkeit mit einer hohen Konzentration an interstitiellem Protein. Es ist auf eine eingeschränkte Förderkapazität des Lymphgefäßsystems zurückzuführen.
Die Erhöhung der Proteinkonzentration unterscheidet das Lymphödem von allen anderen Ödemen und ist verantwortlich für Symptome und Anzeichen, die eine Klassifizierung in primäres und sekundäres Lymphödem ermöglichen.
Ein primäres Lymphödem ist bereits in den ersten Lebensmonaten, im Kindesalter oder in jungen Jahren zu beobachten. Es tritt in der Regel als Folge von strukturellen Veränderungen im Lymphsystem auf, die bereits bei der Geburt vorhanden sind.
Ein sekundäres Lymphödem tritt infolge von Ereignissen wie der Entfernung von Lymphknotenstationen nach einer Krebsoperation, der Degeneration von Lymphknotenstationen nach einer Strahlentherapie, dem Vorliegen traumatischer Ereignisse und Parasitosen (einschließlich Filariose) auf.
Ödem
Ein Ödem ist im Allgemeinen definiert als eine Ansammlung von Flüssigkeit, die im Zellzwischenraum des Körpers auftritt.
Es gibt sehr viele verschiedenen Arten von Ödemen. Von denen, die als „physiologisch“ bezeichnet werden bis hin zu solchen, die als „pathologisch“ definiert sind, die typisch für eine oft durch Organkrankheiten verursachte Dysfunktion sind.
Physiologische Ödeme, wie hydrostatische, prämenstruelle und schwangerschaftsbedingte Ödeme, zeichnen sich durch eine vorübergehende Dysfunktion aus, die oft durch Überlastung verursacht wird.
Bei pathologischen Ödemen ist hingegen oft eine Organpathologie zu erkennen. Dazu gehören Nierenödeme, Herzödeme, Leberödeme. In anderen Fällen (Myxödem, rheumatisches Ödem, Phleboödem, Lipödem, Lymphödem) ist eine spezifische Erkrankung im Gange.
Anatomie und Physiologie des Lymphsystems
In unserem Körper gibt es zwei Hauptsysteme für den Bluttransport: Das Arteriensystem und das Venensystem. Die beiden Systeme konvergieren an der Peripherie, wo arterielle und venöse Kapillaren sowie die Interstitien aufeinander treffen.
Das arterielle Blut gelangt durch die Kapillaren, die die Nährstoffe in das Gewebe transportieren, während das Venensystem beginnt, die Abfallstoffe zu sammeln.
Das Interstitium besteht aus einem Geflecht von Zellen und Fasern und ist der Ort, an dem die interstitielle Flüssigkeit fließt, die sich aus Wasser, Proteinen, Mineralien und Zellen verschiedener Art einschließlich Viren und Bakterien zusammensetzt.
Das Lymphsystem ist ein zum Venensystem paralleles Drainagesystem und hat die grundlegende Aufgabe, die im peripheren Bindegewebe vorhandenen interstitiellen Flüssigkeiten abzuführen. Bei einer erhöhten Produktion von Interstitialflüssigkeit hält das Lymphsystem das Gleichgewicht.
Gerade wenn dies nicht geschieht, tritt der Zustand ein, der als „Ödem“ bezeichnet wird.
Symptome
Das Lymphödem erzeugt charakteristische Symptome wie chronische Schwellungen der Gliedmaßen, Schweregefühl, Verspannungen und Schmerzen der betroffenen Gliedmaßen.
Es ist eine Erkrankung, die asymmetrisch auftritt. Das heißt, dass nur ein Arm oder ein Bein betroffen ist. Selbst in den seltenen Fällen, in denen es beide Gliedmaßen betreffen kann, neigt ein Glied dazu, stärker geschwollen zu sein als das andere.
Die Schwellung kann geringfügig oder stark sein, in einigen Fällen bis hin zur Degeneration zu einer Elephantiasis, einer Krankheit, die durch eine abnormale Verdickung der Haut und des darunter liegenden Bindegewebes gekennzeichnet ist.
Dies sind nicht die einzigen Symptome, die bei einem Patienten mit Lymphödem auftreten können.
Die anderen Symptome betreffen fast alle die Haut. Denn diese wird neben der Verdickung auch empfindlicher und anfälliger für Infektionen. Auch eine Farbveränderung, bei der die Haut glänzender und gleichzeitig blasser erscheint, ist leicht zu beobachten.
In einigen Fällen kann der Betroffene neben der Schwere und Einengung der Gliedmaßen auch Spannungen und Juckreiz der Haut wahrnehmen.
Aus diesem Grund kann ein Lymphödem unangenehm sein, obwohl es sich nicht um eine schmerzhafte Pathologie handelt.
Ursachen
Zu den Ursachen eines Lymphödems gehören u. a:
- Infektiöse Zellulitis: Eine Entzündung der Haut und des Unterhautgewebes, die durch eine bakterielle Infektion verursacht wird.
- Diabetes: Gekennzeichnet durch eine Erhöhung des Blutzuckerspiegels
- Erysipel (Wundrose): Eine akute Infektion der Haut, die durch den Befall von Lymphgefäßen, insbesondere der Beine, Arme und des Gesichts gekennzeichnet ist.
- Adipositas: Ein Zustand mit übermäßigem Körperfettanteil
- Turner-Syndrom: Ein Syndrom, das durch das Fehlen eines der beiden X-Chromosomen bei Frauen gekennzeichnet ist.
- Phlebotrombose: Sie wird auch tiefe Venenthrombose genannt und ist gekennzeichnet durch die Verstopfung einer Vene durch ein Blutgerinnsel, ohne dass sich die Wand zuvor entzündet hat.
- Mögliche Verbrennungen: Verletzungen der Haut und des darunter liegenden Gewebes.
Diagnose
Die Diagnose des Lymphödems ist ein unverzichtbares Verfahren, um die am besten geeigneten Therapien zu bestimmen.
Das Lymphödem wird hauptsächlich klinisch diagnostiziert, d. h. durch direkte medizinische Beobachtung des betroffenen Gliedes, kann aber durch instrumentelle Untersuchungen unterstützt werden, um den Verdacht zu bestätigen.
Der Hauptvorteil der Diagnose dieser Krankheit besteht darin, dass sie durch die Beteiligung eines einzelnen Gliedes gekennzeichnet ist. Dies erleichtert die Identifizierung und Unterscheidung von anderen pathologischen Zuständen.
Die Differentialdiagnose, d. h. jene Diagnose, die versucht, unter verschiedenen ähnlichen Manifestationen diejenigen auszuschließen, die nicht die während der Untersuchungen gefundenen Symptome beinhalten, muss in Gegenwart eines Ödems durch kongestive Herzinsuffizienz, Niereninsuffizienz und Leberversagen durchgeführt werden. Denn diese drei Pathologien weisen unter ihren Symptomen oft Ödeme auf.
Therapien
Für die Behandlung des Lymphödems gibt es verschiedene Therapiemöglichkeiten. Dazu gehören:
- Manuelle Lymphdrainage
- Pneumatische Pressotherapie
- Atemphysiotherapie
- Hydrokinesiotherapie
- Diät
- Pharmakotherapie
- Physikalische Therapie (z. B. Elektrostimulation)
- Derivative Mikrochirurgie
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